TEAM LIPOELASTIC Van het jarenlang worstelen met een onbegrepen lichaam tot het helpen van andere vrouwen met lipoedeem – Rowan’s verhaal is er een van veerkracht, doorzettingsvermogen en zelfliefde. In dit openhartige interview vertelt ze hoe haar diagnose haar leven veranderde én hoe ze vandaag anderen inspireert om zich goed te voelen in hun lijf.
Het gevoel dat er iets niet klopte
Al van jongs af aan had Rowan het idee dat haar lichaam er anders uitzag dan dat van anderen. Vooral haar benen voelden “uit verhouding”, maar jarenlang dacht ze dat het aan haar eetpatroon lag – een strijd die op zichzelf al zwaar genoeg was. “Ik werkte lang in de horeca, dus ik bewoog veel. Ondanks de klachten kon ik toen nog redelijk functioneren. Pas toen ik een zittende baan kreeg, ging het bergafwaarts. Mijn benen voelden zwaarder, pijnlijker en mijn lichaam raakte steeds verder uit balans. Een dag op pad zijn zonder pijn of vermoeidheid werd een opgave.”
Fotografie: Dexter Contino
De echte doorbraak kwam niet via een arts, maar online. Op social media zag Rowan een post over lipoedeem – en alles viel op zijn plek. “Zware benen, pijn, het feit dat afvallen niets veranderde… ik herkende alles. Ik ben verder gaan zoeken, en ook al had ik nog geen officiële diagnose, ik wist gewoon: dit is het.” Het gaf haar eindelijk een verklaring. Na jaren van frustratie en twijfels voelde ze zich voor het eerst gehoord – al was het dan door verhalen van andere vrouwen.
Impact op lichaam en leven
Lipoedeem heeft diepe sporen achtergelaten, zowel fysiek als mentaal. Jarenlang voelde Rowan zich onzeker en in strijd met haar eigen lijf. “Ik had altijd het idee dat mijn lichaam me tegenwerkte. Fysiek waren er de vermoeide benen, mentaal voelde ik me vooral ‘niet goed genoeg’,” Tegenwoordig weet ze beter wat haar lichaam nodig heeft. Ze luistert naar haar grenzen, voelt zich sterker, en kies bewust voor zelfzorg. Vermoeidheid en vochtretentie zijn er nog steeds, maar ze weet inmiddels hoe ze die beter kan managen – met de juiste beweging, voeding, rust en ondersteuning.
Na een lange zoektocht vond Rowan een aanpak die écht werkte. Ze probeerde van alles: bindweefselmassages, cupping, cryo, madero. Maar het verschil kwam pas toen ze overstapte op een combinatie van anti-inflammatoire voeding, regelmatig beweging en de Holistic Lipedema Method. “Mijn benen werden soepeler, de pijn nam af en ik verloor kilo’s op plekken waar het eerder onmogelijk leek. Niet alleen fysiek voelde ik me lichter, ook mentaal. Afgelopen zomer droeg ik voor het eerst in jaren een korte broek. Dat moment voelde als pure overwinning.”
Compressie als hulpmiddel
Hoewel compressiekleding voor veel vrouwen met lipoedeem essentieel is, gebruikt Rowan het op haar eigen manier. “Tijdens het sporten of op lange vluchten draag ik het wel. Dan merk ik dat het helpt tegen zwelling en vermoeidheid. Maar in het dagelijks leven gebruik ik het zelden.” Voor haar zit de winst vooral in lichaamsbewustzijn, voeding, beweging en massage. Compressie ondersteunt dat proces, maar is geen vaste pijler in haar dagelijkse routine.
Verbinding als medicijn
Voor Rowan is lotgenotencontact van onschatbare waarde gebleken. In het begin deed ze alles alleen, maar later vond ze (h)erkenning en steun via online communities. “Zien dat anderen hetzelfde doormaken – dat haalt je uit het isolement. Het geeft kracht.”
Ze volgde inspirerende vrouwen via social media, voelde zich steeds zekerder en ontdekte hoe waardevol het is om niet alles zelf te hoeven uitvinden. Haar advies voor anderen? “Zoek verbinding. Er is zó veel steun en informatie beschikbaar.”
Van pijn naar purpose
Lipoedeem heeft Rowan niet klein gekregen – het bracht haar juist op een nieuw pad. Met Flourish with Lipedema helpt ze nu andere vrouwen om zich goed te voelen in hun lijf. “Het geeft me zoveel voldoening. Wat mij motiveert, is weten dat ik anderen kan helpen met alles wat ik zelf heb geleerd.”
En misschien wel het mooiste inzicht: “Zonder lipoedeem had ik deze stap nooit gezet. Dus ja, ergens ben ik ook dankbaar.”
