TEAM LIPOELASTIC Karin (52) liep jarenlang rond met pijnlijke, zware benen zonder te weten wat er aan de hand was. Ze dacht dat het ‘gewoon haar bouw’ was – totdat ze eindelijk de diagnose lipoedeem kreeg. In dit openhartige interview vertelt ze hoe haar leven veranderde, hoe ze haar lichaam leerde accepteren, en waarom ze nu zegt: “Hoe meer Karin, hoe meer om van te houden.”
Eindelijk erkenning
Karin is bijna 52 en weet sinds haar 47e dat ze lipoedeem heeft. Maar haar klachten begonnen al veel eerder. Tijdens haar puberteit begonnen haar benen ineens flink te groeien. Omdat ze toen veel zwom, dacht ze dat dit gewoon spieren waren. Na de zwangerschappen van haar twee dochters werd het nog wat erger, maar ze nam aan dat dit gewoon ‘haar bouw’ was. “Mijn oma had ook stevige benen, dus dat zal ik wel van haar geërfd hebben,” dacht ze toen.
Fotografie: Chessarina Spaninks voor het Lipoedeemproject
In het begin had ze er behalve schaamte weinig last van. Maar naarmate de jaren vorderden, werden haar benen steeds zwaarder. Sporten ging moeilijker, wandelen werd korter en pijnlijker, en ook haar heupen en knieën begonnen op te spelen. Zelfs aanrakingen aan haar benen of armen deden pijn, waardoor ze zich steeds meer terugtrok uit fysiek contact.
Lichaam en zelfbeeld
Pas op haar 47e viel voor het eerst het woord ‘lipoedeem’. Een oplettende fysiotherapeut vroeg of ze dat kende. Dat was niet het geval. Via de huisarts kwam ze terecht bij de dermatoloog, die de diagnose bevestigde. “En toen? Toen kreeg ik compressiekousen mee en werd me verteld dat ik het maar moest accepteren.”
Ze droeg de kousen twee jaar, maar de pijn en beperkingen bleven. Karin was het zat. Ze besloot zelf op onderzoek uit te gaan en kwam uiteindelijk terecht bij ACURA in Weert, waar ze drie liposuctiebehandelingen onderging: twee aan haar benen en één aan haar armen en buik.
Voor de diagnose zat Karin slecht in haar vel. Ze probeerde alles om van haar dikke benen af te komen. Zo sportte ze ook in een TFM-cabine, waar haar door haar begeleider ten onrechte een eetstoornis werd aangepraat. “Ik viel nauwelijks af, ondanks mijn strenge dieet. Uiteindelijk durfde ik bijna niet meer te eten, maar kreeg ik ook vreetbuien. Daarna voelde ik me zo schuldig dat ik alles weer uitkotste. Dit duurde twee jaar. Toen ik daar wegging, was mijn zelfbeeld nóg slechter.”
De pijn zorgde ook voor minder beweging, wat het probleem alleen maar erger maakte. Karin kwam in een vicieuze cirkel terecht, tot ze begreep dat zelfs een paar keer per dag een kwartiertje wandelen al helpt. “Bewegen is belangrijk, maar op tijd rust nemen ook. Als het een dag niet gaat, probeer ik het morgen gewoon opnieuw.”
.JPG)
Fotografie: Chessarina Spaninks voor het Lipoedeemproject
Wat helpt – én wat niet
Voorafgaand aan haar liposucties kreeg Karin LPG-behandelingen. “Die nemen de zwaarte even weg, maar je moet ze regelmatig blijven doen.” Na de operaties kreeg ze manuele lymfedrainage (MLD) bij de fysiotherapeut. Inmiddels bouwt ze dat langzaam af, omdat ze thuis een lymfepress heeft.
Ook compressiekleding blijft een belangrijk onderdeel. Na haar ingrepen droeg ze lange tijd de TBfLg leggings, en voor het sporten gebruikt ze de ACTIVE leggings. “Als ik een dag veel sta, draag ik ze trouw. Maar als ik thuis ben, laat ik ze soms uit. Toch: als je benen zwaar voelen, trek die compressie maar aan – het helpt écht.”
Acceptatie en kracht
Tegenwoordig sport Karin in de MILON CIRCLE: een circuittraining van 35 minuten waarbij de apparaten op je lichaam worden afgesteld. In combinatie met het BENFIT-programma, waarbij ze wekelijks een op maat gemaakt menu krijgt, voelt ze zich fitter dan ooit. “Je mag alles eten, en als je eens zondigt, pas je dat gewoon aan. Daardoor houd ik het vol.”
Karin krijgt nog steeds opmerkingen als “jij hebt stevige stappers”, maar nu zegt ze trots: “Klopt, maar ik sta stevig in het leven.” Begrip vanuit de omgeving is volgens haar cruciaal. “Leg mensen uit wat lipoedeem is. Dat het niet jouw schuld is dat je benen dikker zijn—het is een ziekte.”
Haar advies voor vrouwen die net de diagnose krijgen? “Sluit je aan bij een goede Facebookgroep. Je bent echt niet alleen. En weet: je bent prachtig, ook met een maatje meer. Je benen dragen je elke dag. Wees trots. De beste versie van jezelf hoeft niet perfect te zijn!”
